Наверное, нет в мире ни одной компании, которая была бы создана потому, что её основатель увлекался бы лёгкой атлетикой. Но именно это и подтолкнуло Джозефа Уильяма Фостера на создание компании.

Правда, вначале всё было немного проще. В 1895 году Д.У.Фостер, проживавший в то время в городе Болтон (Англия), вступил в городской клуб любителей бега. Он решил приобрести обувь, которая помогала бы ему быстро бегать, понимая, что для этого обувь должна обеспечивать хорошее сцепление с грунтом. Но, к большому удивлению, такой обуви в продаже не было, что и заставило его (как говорят сегодня) заняться самообслуживанием. Он взял свои самые лёгкие туфли и прибил к их подошве несколько гвоздей. Это и было рождение прототипа современных шиповок.

Другие члены этого же клуба не остались равнодушными к изобретению Фостера, и последующие пять лет он был занят тем, что вручную, используя мерку с ноги заказчика, изготавливал беговые туфли. Уже в 1900 году он решил открыть в пригороде Болтона маленькую компанию под названием J.W.Foster & Со, которая через пять лет была преобразована в J.W.Foster & Song. Ошеломляющие победы в различных соревнованиях членов бегового клуба Болтона, выступавших в туфлях, изготовленных Фостером, послужили лучшей рекламой продукции компании и дали толчок её развитию и расширению.

Джозеф Фостер умер в 1933 году и компанией стали руководить его сыновья: Джемс и Джон. Компания постепенно разрасталась и требовала реорганизации, что и начали осуществлять внуки Д.Фостера Джозеф (названный в честь деда), и Джефри. Именно Джозеф в поисках нового названия компании нашёл в словаре слово Reebok, означавшее быстроногую антилопу, и в 1958 года компания была переименована. Можно с уверенностью утверждать, что сегодня нет ни одного спортсмена, который бы не знал о существовании фирмы «Рибок».